局部区域网络(local area network)通常简称为"局域网",缩写为LAN。局域网是结构复杂程度最低的计算机网络。它是目前应用最广泛的一类网络。通常将具有如下特征的网称为局域网。
1）网络所覆盖的地理范围比较小。通常不超过几十公里，甚至只在一幢建筑或一个房间内。
2）信息的传输速率比较高,其范围自1Mbps 到10Mbps ,近来已达到100Mbps 。而广域网运行时的传输率一般为2400bps 、9600bps 或者38.4kbps 、56.64kbps 。专用线路也只能达到1.544Mbps 。
3）网络的经营权和管理权属于某个单位。